В то время как в «золотой гонке» уже, кажется, все ясно, борьбу за третий по значимости комплект медалей продолжают сразу шесть коллективов. Конечно, не избежать оговорок: у кого-то календарь оставшихся матчей посложнее, кто-то вовсе открещивается от целенаправленной борьбы за «бронзу». Но факт остается фактом: полдюжины команд имеют шансы на итоговое третье место.
Матчи 23-го тура принесли следующие результаты: «Локомотив» - «Енакиевец» - 3:3, «Универ-Автомар» - «Энергия» - 4:0, «Тайм» - «ЛТК» - 1:3, «ТВД» - «Контингент» - 2:1, «Будивел» - «Шахтер» - 2:4, «Планета-Мост» - «Метрополитен» - 4:3, «Маррион» - «Ураган» - 2:3. Пожалуй, центральный поединок проходил в Харькове. Счет открыл «Енакиевец», однако за 11 минут второго тайма «Локомотив» провел три мяча – 3:1. Гости, не мудрствуя лукаво, заменили вратаря пятым полевым и за одну минуту (35-ю по счету) забили два мяча. В концовке «Енакиевец» снова рисковал, играя с оголенными тылами, но счет более не изменился ни в одну сторону. «Локо» продлил свою беспроигрышную серию до 12-ти матчей (!), да и «Енакиевец», наверняка, остался вполне доволен жизнью: третье место по-прежнему за ним. «ТВД» прервал свою куда менее привлекательную, чем у «Локо», серию: до сегодняшнего матча с «Контингентом» команда Романа Ковальчика не выигрывала 7 игр подряд! Поединок с житомирянами вряд ли порадовал львовскую публику: гости, команда-середняк, ни в чем не уступали претенденту на «бронзу». Собственно, львовяне, проигрывавшие по ходу встречи, буквально вырвали победу «на флажке». Еще хуже сыграл «Тайм». Есть мнение, что Станислав Гончаренко, не так давно возглавивший команду, уже сейчас работает с прицелом на будущий сезон… Сегодня «Тайм» уступил 1:3 «ЛТК» в родных стенах. Нельзя пройти мимо поражения «Энергии». Именно «Универ-Автомар» выбил «Энергию» из борьбы за Кубок, но подопечные Юрия Кобзаря снова наступили на те же грабли. При 0:2 (счет этот был установлен еще в первом тайме) «энергетики» перешли на игру в пять полевых и получили еще две пробоины. В результате – 0:4, и теперь в новое чемпионство «Энергии» могут верить лишь отчаянные оптимисты болельщики команды.
